알레르기비염 이해하기

알레르기비염은 코 점막이 특정 물질에 과민반응을 일으키는 질환입니다. 이는 비부비동염, 코 물혹, 중이염, 수면장애, 천식 등의 다양한 합병증을 유발할 수 있으며, 특히 소아의 경우 만성적인 코막힘과 구강호흡으로 인한 안면 골발육 이상과 치아 부정교합까지 이어질 수 있습니다. 알레르기비염의 발생에는 유전적 요인은 물론, 집먼지진드기, 꽃가루, 곰팡이, 대기오염 등의 환경적 요인이 큰 영향을 미칩니다.

알레르기비염의 증상

알레르기비염의 대표적인 증상으로는 발작적 재채기, 계속 흘러내리는 맑은 콧물, 코 가려움증, 코막힘 등이 있습니다. 또한 눈이나 입천장, 목안이 가렵거나 아플 수 있으며, 심한 경우에는 두통이 동반되기도 합니다. 갑작스럽게 냄새를 못 맡거나, 코피가 나는 경우도 흔하게 나타납니다.

알레르기비염의 예방 방법

알레르기비염을 예방하기 위해서는 특히 생활환경에 대한 관리가 중요합니다. 집먼지진드기로부터 깨끗한 침실을 유지하려면, 침구류를 일주일에 한 번 이상 55℃ 이상의 뜨거운 물로 세탁해야 합니다. 카펫은 사용을 자제하고, HEPA 필터가 장착된 진공청소기를 사용하여 청소합니다. 청소 직후에는 방안에 머무르지 않는 것이 좋습니다. 실내온도는 18~21℃를 유지하며, 습도는 40~50% 이하로 유지하는 것이 효과적입니다.

알레르기비염의 치료

알레르기비염의 치료법으로는 약물요법과 면역요법이 있습니다. 약물로는 항히스타민제, 비강분무제, 스테로이드 등이 사용되며, 올바른 방법으로 꾸준히 사용하는 것이 중요합니다. 면역요법은 원인 알레르겐에 대한 민감도를 낮추는 치료법으로, 피하주사나 설하경구복용을 통해 원인 알레르겐에 서서히 적응시킵니다. 수술은 코막힘 개선을 위한 보조적 치료법으로 사용될 수 있습니다.

알레르기비염과 천식의 연관성

알레르기비염과 천식은 해부학적으로 긴밀하게 연결되어 있는 코와 기도가 영향을 받는 질환으로, 천식 환자의 80%까지 알레르기비염을 동반하는 것으로 알려져 있습니다. 이러한 연관성을 고려할 때, 천식을 치료받는 환자들은 알레르기비염 검사도 병행하는 것이 치료에 도움이 됩니다.

생활 속에서 실천할 수 있는 예방 조치, 그리고 건강한 생활습관을 통해 알레르기비염과 그로 인한 합병증을 미리 예방하고 관리하는 것이 중요합니다. 알레르기비염에 대한 올바른 이해와 대처로 활기찬 삶을 유지할 수 있기를 바랍니다.